Taladro del maíz

Sesamia nonagrioides

1. Identificación

• Nombre común: Barrenador del maíz, barrenador rosado
• Nombre científico: Sesamia nonagrioides Lefebvre
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Noctuidae

2. Descripción de la plaga

• Adultos: Polillas de tamaño medio (≈ 25–30 mm de envergadura); alas anteriores rosadas a parduzcas; alas posteriores blanquecinas.
• Larvas: Orugas de color crema a rosado, con cabeza marrón; hasta 30–35 mm de longitud; se desarrollan en el interior del tallo.
• Huevos: Depositados en masas entre las vainas foliares, generalmente en la base de la planta.

3. Hospedantes principales

• Maíz.
• Sorgo.
• Caña de azúcar.
• Diversas gramíneas espontáneas.

4. Síntomas y daños

• Perforaciones en las hojas jóvenes (“ventanas”).
• Perforación del tallo, con galerías internas que reducen el transporte de savia.
• Daños en el meristemo apical, pudiendo causar “corazón muerto”.
• Rotura del tallo y encamado en ataques severos.
• Reducción de la formación de mazorcas y de la productividad.

5. Ciclo biológico

• Inverna como larva en el interior del tallo o en restos de cultivo.
• Los adultos emergen en primavera y verano.
• Las hembras ovipositan entre las vainas foliares.
• Las orugas penetran rápidamente en el tallo, donde completan su desarrollo.
• Pupación en el interior del tallo o en el suelo.
• 2 a 3 generaciones anuales, dependiendo de las condiciones climáticas.

6. Monitoreo

• Observación de “ventanas” en las hojas jóvenes.
• Apertura de tallos para la detección de galerías y orugas.
• Trampas luminosas para la detección de adultos.
• Registro histórico de la explotación para la previsión del riesgo.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Destrucción de restos de cultivo; rotación de cultivos; elección de variedades menos susceptibles; siembras escalonadas.
• Biológicas: Liberación de parasitoides (ej.: Cotesia flavipes); conservación de enemigos naturales.
• Protección integrada: Intervención basada en el monitoreo; aplicación de métodos selectivos y compatibles con auxiliares; evitar tratamientos tardíos debido a la protección que el tallo confiere a las orugas.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Sesamia nonagrioides.
• CABI Invasive Species Compendium – Sesamia nonagrioides.
• Eizaguirre, M. & Fantinou, A. (2012). Ecology and management of Sesamia nonagrioides.
• Pons, X. et al. (2005). Maize stem borers in Mediterranean regions.