Endivia

Cichorium intybus

1. Identificación y origen

La endivia (Cichorium intybus L.) es una especie hortícola de la familia Asteraceae, originaria de Europa y Asia Occidental. Incluye varios tipos cultivados, como endivia rizada, escarola y achicoria de forzar. Se utiliza tanto en ensaladas como en producción de hojas forzadas en ambiente controlado.

2. Importancia económica

La endivia tiene relevancia económica en horticultura al aire libre e invernadero. Es valorada por el consumo en fresco, especialmente en ensaladas, y por la producción de “cogollos o cabezas de achicoria de Bruselas” (endivia de forzar) en países del norte de Europa. La demanda ha aumentado debido al interés por hortalizas de sabor amargo y elevado valor nutricional.

3. Caracterización botánica

Planta herbácea bienal cultivada como anual. Las hojas varían según el tipo varietal: rizadas, anchas, lisas o compactadas. Las flores son azul-violeta, típicas de las Asteraceae, surgiendo en el segundo año. El sistema radicular es pivotante, esencial para la producción de raíces destinadas al forzado.

4. Exigencias edafoclimáticas

Prefiere climas templados frescos, con temperaturas óptimas entre 15–20 °C. Tolera frío moderado, pero es sensible al calor excesivo, que induce espigado. Se desarrolla mejor en suelos profundos, fértiles, bien drenados, con pH entre 6,0–7,5. Requiere buena disponibilidad hídrica, evitando el encharcamiento.

5. Principales plagas

• Pulgones (Aphididae): enrollamiento foliar y transmisión de virosis.
• Pulguillas (Phyllotreta spp.): perforaciones foliares en plántulas.
• Babosas y caracoles (Gastropoda): daños en hojas jóvenes.
• Mosca de la hoja (Pegomya hyoscyami): galerías foliares.
• Nematodos (Meloidogyne spp.): agallas radiculares y declive de la planta.

6. Principales enfermedades

• Míldiu (Bremia lactucae): manchas cloróticas y necrosis.
• Botrytis (Botrytis cinerea): podredumbre gris en hojas y corazones.
• Esclerotinia (Sclerotinia sclerotiorum): podredumbre blanca y marchitez.
• Antracnosis (Microdochium panattonianum): manchas foliares necróticas.
• Podredumbres radiculares (Pythium spp., Rhizoctonia spp.): marchitez y muerte de plantas.

7. Gestión cultural general

La gestión incluye la elección de variedades adaptadas a la época de cultivo, evitando el espigado precoz. El riego debe ser regular, evitando oscilaciones que favorezcan fisiopatías. La rotación de cultivos es esencial para reducir la presión de enfermedades del suelo. La monitorización de pulgones, pulguillas y míldiu es crítica en las fases iniciales. En la producción de endivia de forzar, las raíces deben cosecharse en el punto adecuado y almacenarse en condiciones controladas antes del forzado.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Cichorium intybus.
• CABI Crop Compendium – Cichorium intybus.
• Rubatzky, V. E., & Yamaguchi, M. (1997). World Vegetables. Chapman & Hall.
• FAO (2012). Leafy vegetable production guidelines – Cichorium spp. FAO Plant Production and Protection Division.
• Van der Arend, A. (2000). Chicory and endive production. Wageningen Academic Publishers.