Melolontha | Biosani - Agricultura Ecológica

Melolontha spp.

Nombre común: abejorro de mayo, gusanos blancos, escarabajo sanjuanero
Nombre científico: Melolontha melolontha L. y Melolontha hippocastani Fabricius
Orden: Coleoptera
Familia: Scarabaeidae

Adultos: escarabajos robustos, 20–30 mm; cuerpo marrón‑rojizo; élitros marrones; antenas con láminas bien desarrolladas (más evidentes en los machos).
Larvas: blancas, en forma de “C”, con cabeza marrón y patas bien desarrolladas; alcanzan 40–50 mm; viven en el suelo y son responsables de los principales daños.
Pupas: se forman en el suelo, en cámaras pupales.
Huevos: depositados en el suelo, en grupos, a 10–20 cm de profundidad.

Marchitez y muerte de plantas jóvenes debido al consumo de raíces.
Reducción del vigor y crecimiento lento en árboles y arbustos.
Plantas que se sueltan fácilmente del suelo debido a la destrucción radicular.
En prados: manchas de césped seco y fácilmente desprendible.
Daños severos en viveros forestales y agrícolas.
Los adultos se alimentan de hojas, pudiendo causar defoliación parcial en árboles, pero los daños más graves son causados por las larvas.

Ciclo plurianual: generalmente de 3 a 4 años, dependiendo de la especie y el clima.
Los adultos emergen en primavera (abril–junio), con vuelos crepusculares.
Huevos depositados en el suelo; eclosión tras 4–6 semanas.
Las larvas pasan por 3 estadios a lo largo de varios años, alimentándose de raíces.
La pupación ocurre a finales del verano del último año.
Invernación como larva (en los primeros años) o como pupa/adulto en el suelo.

Muestreo del suelo para la detección de larvas.
Observación de daños radiculares en cultivos sensibles.
Monitoreo de vuelos de adultos en primavera (trampas luminosas u observación directa).
Evaluación de la densidad larvaria en prados y viveros.

Culturales: laboreo del suelo para exponer larvas; rotaciones de cultivos; evitar la implantación de cultivos sensibles en suelos con historial de infestación.
Biológicas: utilización de nematodos entomopatógenos (Heterorhabditis bacteriophora, Steinernema spp.); promoción de depredadores naturales (aves, jabalíes, erizos).
Protección integrada: monitoreo regular; intervención dirigida en zonas con elevada densidad larvaria; utilización criteriosa de métodos biológicos y culturales.

EPPO Global Database – Melolontha melolontha, M. hippocastani.
CABI Invasive Species Compendium – Melolontha spp.
Jackson, T. A. et al. (2000). Biological control of scarab larvae.
Keller, S. et al. (2003). Entomopathogenic nematodes in the control of soil pests.
Traugott, M. et al. (2008). Ecology and management of Melolontha species.