Almendro

Prunus dulcis

1. Identificación y origen

Prunus dulcis (Mill.) D.A. Webb es una especie arbórea de la familia Rosaceae, conocida como almendro. Es originaria de Asia Central y del Oriente Medio, habiéndose difundido por toda la cuenca mediterránea. Es un frutal de gran importancia en regiones de clima seco, siendo cultivado desde hace milenios para la producción de almendra.

2. Importancia económica

El almendro es uno de los frutales de mayor valor económico a nivel mundial, debido a la elevada demanda de almendras para consumo directo, pastelería, confitería, industria alimentaria y producción de aceite. El cultivo es particularmente relevante en regiones mediterráneas y semiáridas, donde se adapta bien a condiciones de baja disponibilidad hídrica. La expansión de nuevas variedades tardías y autofértiles ha aumentado la productividad y reducido los riesgos de heladas.

3. Caracterización botánica

Árbol de porte medio, con copa redondeada y hojas lanceoladas, aserradas y caducas. Las flores son grandes, blancas o rosadas, surgiendo muy temprano en primavera, antes de la brotación foliar. El fruto es una drupa compuesta por cáscara exterior verde (mesocarpo), cáscara leñosa (endocarpo) y semilla (almendra). La reproducción se realiza por injerto sobre portainjertos compatibles, como Prunus dulcis, P. persica o híbridos.

4. Exigencias edafoclimáticas

Prefiere climas mediterráneos, con inviernos suaves y veranos calurosos y secos. Es sensible a heladas tardías debido a la floración precoz, aunque las variedades tardías reducen este riesgo. Requiere suelos bien drenados, de textura media a ligera, con pH entre 6,0–8,0. Tolera la sequedad mejor que otros frutales de hueso, pero se beneficia de riego suplementario para aumentar calibres y productividad.

5. Principales plagas

• Áfidos (Aphididae): deformaciones y transmisión de virosis.
• Anarsia: Anarsia lineatella perfora brotes y frutos jóvenes.
• Polilla oriental: Grapholita molesta afecta brotes y frutos.
• Cochinillas (Coccoidea): succión de savia y producción de melaza.
• Ácaros (Tetranychidae): plateado y reducción del área fotosintética.

6. Principales enfermedades

• Monilia: Monilinia laxa y M. fructigena causan podredumbres y cancro de las ramas.
• Fusicoccum: Fusicoccum amygdali provoca necrosis y desecación de ramas.
• Cribado: Wilsonomyces carpophilus causa perforaciones foliares.
• Podredumbres radiculares: Phytophthora spp. en suelos mal drenados.
• Virosis: sharka (PPV – Plum pox virus) puede afectar a almendros susceptibles.

7. Gestión cultural general

Incluye la utilización de plantas injertadas certificadas, elección de variedades adaptadas y, cuando sea posible, autofértiles o con polinizadores compatibles. La poda de formación y fructificación mejora la ventilación y reduce problemas sanitarios. El riego suplementario aumenta significativamente la productividad. El monitoreo de plagas y enfermedades, junto con la eliminación de ramas infectadas y frutos momificados, es esencial para mantener la sanidad del huerto.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Prunus dulcis.
• CABI – Crop Factsheets – Prunus dulcis.
• FAO – Documentos técnicos sobre frutales de clima mediterráneo
• Socias i Company, R. et al. (2008). The Almond: Botany, Production and Uses. CABI
• Hartmann, H. T., Kester, D. E., Davies, F. T., & Geneve, R. L. (2011). Plant Propagation: Principles and Practices. Prentice Hall
• Dicenta, F. et al. (2015). Almond breeding and genetics. Acta Horticulturae