Polilla de paja bordeada

Heliothis peltigera

1. Identificación

• Nombre común: Heliotis de orla / Polilla de paja bordeada
• Nombre científico: Heliothis peltigera Denis & Schiffermüller
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Noctuidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas de coloración variable (verde, marrón o grisácea), con bandas longitudinales claras y oscuras, alcanzando 35–40 mm.
• Adultos con alas anteriores marrones, que presentan un patrón claro y bordeado característico; envergadura de 30–40 mm.
• Especie migradora, con elevada movilidad y capacidad de colonizar rápidamente nuevas áreas.
• Polífaga, atacando hojas, flores y frutos de diversos cultivos.

3. Huéspedes principales

• Tomatera.
• Pimiento, berenjena y otras solanáceas.
• Cultivos industriales como algodón y tabaco.
• Diversas hortícolas y plantas espontáneas.

4. Síntomas y daños

• Perforaciones irregulares en las hojas y destrucción de tejidos jóvenes.
• Daños directos en frutos, especialmente en tomate, debido a la alimentación interna.
• Flores dañadas, reduciendo la fructificación.
• Pérdidas significativas en cultivos hortícolas durante picos poblacionales.

5. Ciclo biológico

• Huevos depositados aisladamente en el envés de las hojas.
• Las orugas se desarrollan a lo largo de 3–4 semanas, pasando por varios instares.
• Pupación en el suelo, en cámaras poco profundas.
• Adultos activos en primavera y verano; pueden ocurrir varias generaciones anuales, dependiendo de las condiciones climáticas y de la migración.

6. Monitoreo

• Observación directa de orugas y daños en hojas, flores y frutos.
• Trampas de feromona para la detección de adultos y el seguimiento de la dinámica poblacional.
• Inspección frecuente de cultivos hortícolas, sobre todo en períodos de mayor riesgo.
• Evaluación de la presencia de pupas en el suelo en zonas con historial de la plaga.

7. Medidas de gestión

• Culturales: rotación de cultivos, eliminación de restos vegetales y labranza superficial del suelo para exponer pupas.
• Preventivas: monitoreo regular y eliminación de plantas espontáneas hospedantes.
• Biológicas: aplicación de Bacillus thuringiensis en fases jóvenes de las orugas; promoción de enemigos naturales.
• Protección integrada: definición de umbrales de intervención, uso criterioso de insecticidas autorizados e integración con datos de monitoreo.

Referencias bibliográficas

• CABI – Invasive Species Compendium – Heliothis peltigera.
• EPPO Global Database – Heliothis peltigera.
• Carter, D. J. (1984). Pest Lepidoptera of Europe. Dr W. Junk Publishers.
• Alford, D. V. (2007). Pest and Disease Management Handbook. Blackwell Publishing.
• Fitt, G. P. et al. (1989). Ecology and behaviour of Heliothis species. Annual Review of Entomology, 34, 17–52.