Mostajo Blanco

Sorbus aria

1. Identificación y origen

El mostajo blanco [Sorbus aria (L.) Crantz] es una especie arbórea o arbustiva de la familia Rosaceae, nativa de Europa y de partes de Asia Occidental. Se presenta de forma natural en zonas montañosas, laderas rocosas, márgenes de bosques y suelos calcáreos. En Portugal se encuentra sobre todo en el Norte y Centro, en áreas de clima templado húmedo y submediterráneo.

2. Importancia económica y ecológica

La especie tiene una relevancia ecológica significativa, proporcionando alimento a aves y pequeños mamíferos a través de sus frutos. Las flores son importantes para los insectos polinizadores. La madera, dura y resistente, se utiliza tradicionalmente en pequeñas piezas de carpintería y artesanía. El mostajo blanco también es valorado en arborización ornamental debido al follaje con el envés blanquecino y a la buena adaptación a suelos pobres y laderas.

3. Caracterización botánica

Árbol de pequeño a mediano porte, generalmente entre 5 y 15 m de altura, pudiendo asumir porte arbustivo en condiciones adversas. La copa es redondeada y densa. Las hojas son simples, ovaladas, con margen aserrado y envés densamente tomentoso, confiriendo un aspecto plateado característico. Las flores, blancas y agrupadas en corimbos, surgen en primavera. Los frutos son pomos redondeados, rojos a anaranjados cuando maduros, con pulpa harinosa.

4. Exigencias edafoclimáticas

Es una especie rústica, tolerante al frío, viento y suelos pobres. Prefiere suelos calcáreos, bien drenados y posiciones soleadas, aunque tolera algo de sombra. Soporta sequía estival moderada, pero se desarrolla mejor en ambientes con algo de humedad atmosférica. Es frecuente en laderas pedregosas, matorrales y formaciones mixtas con robles y otras rosáceas.

5. Principales plagas

• Afídos (Aphididae): enrollamiento y deformación de las hojas
• Psilas (Cacopsylla spp.): daños foliares y producción de melaza
• Polillas frugívoras: perforaciones en los frutos
• Cochinillas (Coccoidea): succión de savia y producción de melaza
• Ácaros (Tetranychidae): clorosis y reducción de la fotosíntesis

6. Principales enfermedades

• Hongos foliares (Venturia, Phyllosticta): manchas y necrosis
• Chancros leñosos (Nectria spp. y otros agentes oportunistas)
• Podredumbres radiculares asociadas a suelos encharcados
• Oídio (Podosphaera spp.): revestimiento blanco en las hojas en condiciones secas y calurosas

7. Gestión cultural general

La gestión del mostajo blanco es simple, dada la rusticidad de la especie. Es adecuado para reforestación, recuperación ecológica y arborización ornamental. La poda debe ser mínima, limitada a la formación inicial o eliminación de ramas secas. La plantación es preferible en otoño o invierno, en suelos bien drenados. Tras el establecimiento, la necesidad de riego es reducida. La especie presenta buena tolerancia a suelos pedregosos y laderas, siendo adecuada para estabilización de taludes y aumento de la biodiversidad local.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Sorbus spp.
• CABI – Crop Protection Compendium – Sorbus spp.
• Houston Durrant, T., de Rigo, D., Caudullo, G. (2016). Sorbus aria in Europe. In: European Atlas of Forest Tree Species. Publications Office of the European Union
• Rich, T. C. G., Houston L., Robertson, A., Proctor, M. (2010). Whitebeams, Rowans and Service Trees of Britain and Ireland. BSBI Handbook
• Caudullo, G., Welk, E., San‑Miguel‑Ayanz, J. (2017). et al. Ecology and distribution of Sorbus species in Europe. In: European Forest Ecology Review