Polilla de la col

Plutella xylostella

1. Identificación

• Nombre común: Polilla de las coles
• Nombre científico: Plutella xylostella L.
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Plutellidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas de color verde claro, delgadas, con un movimiento característico de “salto” cuando se las perturba, alcanzando 8–12 mm.
• Adultos pequeños, con 12–15 mm de envergadura, que presentan en las alas anteriores un patrón claro en forma de diamante.
• Especie altamente móvil y con gran capacidad de dispersión.
• Plaga clave de cultivos brasicáceos en todo el mundo.

3. Huéspedes principales

• Col repollo.
• Coliflor, brócoli, berza y otras brasicáceas cultivadas.
• Rábano, nabo y diversas brasicáceas espontáneas.

4. Síntomas y daños

• Perforaciones pequeñas e irregulares en las hojas, frecuentemente agrupadas.
• Daños más severos en hojas jóvenes y en las partes internas de las plantas.
• Reducción significativa del área foliar y del valor comercial de los cultivos.
• En ataques severos, puede comprometer totalmente la producción.

5. Ciclo biológico

• Huevos depositados aisladamente o en pequeños grupos en el envés de las hojas.
• Las orugas se desarrollan rápidamente, completando el ciclo larvario en 10–14 días.
• Pupación en capullos sedosos fijos a la superficie de las hojas.
• Los adultos emergen después de pocos días; varias generaciones anuales, aceleradas por temperaturas elevadas.

6. Monitoreo

• Observación directa de orugas y perforaciones típicas en las hojas.
• Trampas de feromona para la detección de adultos y el seguimiento de los picos de vuelo.
• Evaluación regular de plántulas y hojas jóvenes, especialmente en períodos cálidos.
• Monitoreo de plantas espontáneas hospedantes en los márgenes de las parcelas.

7. Medidas de gestión

• Culturales: eliminación de brasicáceas espontáneas, rotación de cultivos y destrucción de restos vegetales.
• Preventivas: monitoreo frecuente e integración con modelos fenológicos.
• Biológicas: aplicación de Bacillus thuringiensis en fases jóvenes de las orugas; promoción de especies parasitarias naturales como Diadegma spp.
• Protección integrada: definición de umbrales de intervención, uso criterioso de insecticidas autorizados y gestión de la resistencia debido a la elevada capacidad de adaptación de la especie.

Referencias bibliográficas

• CABI – Invasive Species Compendium – Plutella xylostella.
• EPPO Global Database – Plutella xylostella.
• Alford, D. V. (2007). Pest and Disease Management Handbook. Blackwell Publishing.
• Furlong, M. J. et al. (2013). Ecology and management of the diamondback moth. Annual Review of Entomology, 58, 517–541.
• Talekar, N. S. et al. (1993). Biology, ecology and management of the diamondback moth. Annual Review of Entomology, 38, 275–301.