Nabo

Brassica rapa

1. Identificación y origen

El nabo (Brassica rapa L.) es una especie hortícola de la familia Brassicaceae, cultivada desde la Antigüedad en Europa y Asia. Se cree que fue domesticado en la región del Mediterráneo Oriental y Asia Occidental, difundiéndose posteriormente por toda Europa. Incluye diversos grupos varietales utilizados para la producción de raíz, hojas o ambos.

2. Importancia económica

El nabo se utiliza para consumo humano (raíces y hojas), alimentación animal (forraje verde, ensilaje y pastoreo) y como cultivo de cobertura en sistemas de conservación del suelo. En Portugal, se cultiva sobre todo en pequeñas y medianas explotaciones, integrando rotaciones hortícolas y sistemas tradicionales. A nivel europeo, destaca por la rusticidad, el ciclo corto y el bajo coste de producción.

3. Caracterización botánica

Planta herbácea anual o bienal, con raíz tuberosa globosa o alargada, de color blanco, amarillo o morado, según la cultivar. Las hojas son liradas o enteras, formando una roseta basal. El tallo floral surge en el segundo año, pudiendo alcanzar 60–120 cm. Las flores son amarillas, típicas de las Brassicaceae, reunidas en racimos. El fruto es una silicua que contiene varias semillas pequeñas y esféricas. Existe gran variabilidad morfológica entre cultivares, tanto en la forma y color de la raíz como en el vigor vegetativo.

4. Exigencias edafoclimáticas

El nabo se adapta bien a climas templados, tolerando frío moderado y heladas ligeras. Prefiere temperaturas entre 10–20 °C. Se desarrolla mejor en suelos sueltos, profundos, bien drenados y ricos en materia orgánica, con pH entre 6,0 y 7,5. Es sensible al encharcamiento y a la compactación, que perjudican el desarrollo de la raíz. Requiere humedad regular, sobre todo durante la fase de engrosamiento de la raíz.

5. Principales plagas

• Mosca de la col (Delia radicum): daños en las raíces y reducción del vigor
• Pulguillas (Phyllotreta spp.): perforaciones en las hojas jóvenes
• Pulgones (Aphididae): succión de savia y transmisión de virosis
• Orugas de noctuidos (Noctuidae): defoliación parcial
• Nematodos de las agallas (Meloidogyne spp.): deformaciones radiculares

6. Principales enfermedades

• Hernia de las crucíferas (Plasmodiophora brassicae): deformaciones radiculares y marchitez
• Mildiu (Hyaloperonospora parasitica): manchas cleróticas y esporulación en el envés
• Oídio (Erysiphe cruciferarum): revestimiento blanco en las hojas
• Alternariosis (Alternaria brassicae): manchas oscuras concéntricas
• Podredumbres radiculares asociadas a suelos encharcados

7. Gestión cultural general

La gestión incluye la elección de cultivares adaptados al uso pretendido (raíz u hojas), siembra en época adecuada (otoño-invierno o inicio de la primavera), el uso de semilla certificada y el control de malezas en las fases iniciales. La fertilización debe ser equilibrada, evitando excesos de nitrógeno que favorecen el desarrollo vegetativo excesivo y la susceptibilidad a enfermedades. La rotación con cultivos no crucíferos es esencial para prevenir la hernia de las crucíferas y problemas de suelo. La cosecha se realiza cuando las raíces alcanzan el calibre deseado, evitando retrasos que llevan a la lignificación.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Brassica spp.
• CABI – Crop Protection Compendium – Brassica rapa
• Gómez‑Cortecero, A., et al. (2019). Biology and management of diseases in Brassica crops. In: Integrated Brassica Crop Production. Springer
• Rubatzky, V. E., & Yamaguchi, M. (2012). World Vegetables. Springer
• Dixon, G. R. (2007). Vegetable Brassicas and Related Crucifers. CABI Publishing