Polilla de la patata

Phthorimaea operculella

1. Identificación

• Nombre común: Polilla de la patata
• Nombre científico: Phthorimaea operculella Zeller
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Gelechiidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas blanquecinas a rosadas, muy móviles, que forman galerías en las hojas, tallos y tubérculos.
• Adultos pequeños, grisaceos, con alas estrechas y con flecos.
• Ataca sobre todo la patatera, tanto en el campo como en el almacenamiento.
• Especie altamente adaptada a climas cálidos y secos.

3. Hospedantes principales

• Patatera.
• Tomatera.
• Berenjena.
• Otras solanáceas cultivadas y espontáneas.

4. Síntomas y daños

• Galerías serpenteantes en las hojas.
• Perforaciones en los tallos y túneles internos.
• Tubérculos perforados, con residuos y excrementos.
• Elevada pérdida de calidad y conservación poscosecha.
• Fuerte impacto económico en regiones cálidas.

5. Ciclo biológico

• Varias generaciones por año, aceleradas por temperaturas elevadas.
• Huevos depositados en la superficie de las hojas, tallos o tubérculos expuestos.
• Las orugas penetran rápidamente en los tejidos, donde completan su desarrollo.
• Pupación en el suelo, en la planta o en el almacenamiento.
• Adultos activos durante gran parte del año en climas mediterráneos y tropicales.

6. Monitoreo

• Observación de galerías en las hojas y perforaciones en los tubérculos.
• Inspección de tubérculos almacenados.
• Trampas de feromona para la detección de vuelos.
• Evaluación del porcentaje de plantas y tubérculos afectados.

7. Medidas de gestión

• Culturales: eliminación de restos de cultivo, cobertura de los tubérculos en el campo, rotación de cultivos y ventilación adecuada en el almacenamiento.
• Preventivas: utilización de tubérculos sanos, protección física de las pilas de almacenamiento y reducción de la exposición a la luz.
• Biológicas: uso de Bacillus thuringiensis en fases jóvenes y conservación de parasitoides naturales.
• Protección integrada: monitoreo regular, umbrales de intervención y aplicación criteriosa de insecticidas autorizados.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Phthorimaea operculella.
• CABI Invasive Species Compendium – Phthorimaea operculella.
• Rondon, S. I. (2010). The potato tuberworm: a literature review. American Journal of Potato Research, 87, 149–166.
• Sporleder, M., et al. (2004). Temperature-dependent development of Phthorimaea operculella. Environmental Entomology, 33, 490–496.
• Kroschel, J., et al. (2013). Integrated pest management of the potato tuber moth. Journal of Integrated Pest Management, 4, 1–10.
• Radcliffe, E. B., et al. (2009). Integrated Pest Management for Potatoes in the Global South. Springer.