Polilla del gusano del taro

Spodoptera litura

1. Identificación

• Nombre común: Oruga del taro
• Nombre científico: Spodoptera litura Fabricius
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Noctuidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas de coloración variable, generalmente verde-amarronada a marrón, con bandas longitudinales claras y oscuras.
• Cabeza con un patrón reticulado característico.
• Adultos con alas anteriores amarronadas con manchas reniformes y orbiculares bien definidas; alas posteriores claras con margen oscuro.
• Especie altamente polífaga, atacando hojas, brotes y estructuras reproductivas.
• Comportamiento alimentario similar al de Spodoptera frugiperda, pero con mayor incidencia en hortalizas y cultivos tropicales.

3. Hospedantes principales

• Taro.
• Soja.
• Algodón.
• Tomatera.
• Pimentera.
• Patatera.
• Tabaco.
• Diversas hortalizas y plantas espontáneas.

4. Síntomas y daños

• Raspaduras iniciales en las hojas, evolucionando hacia perforaciones y defoliación parcial.
• Daños severos en hojas jóvenes y brotes.
• Ataque a frutos tiernos y estructuras florales.
• Reducción del vigor de las plantas y pérdidas significativas de productividad.
• En cultivos de taro, puede destruir rápidamente el área foliar, comprometiendo el desarrollo de los rizomas.

5. Ciclo biológico

• Varias generaciones por año, aceleradas en clima cálido y húmedo.
• Huevos depositados en masas recubiertas por escamas de la hembra.
• Orugas muy voraces, con desarrollo rápido y elevado potencial de daño.
• Pupación en el suelo, en cámaras poco profundas.
• Adultos activos durante largos períodos en regiones tropicales y subtropicales.

6. Monitoreo

• Observación de raspaduras, perforaciones y defoliación en hojas jóvenes.
• Inspección de brotes y estructuras reproductivas.
• Trampas de feromona para detección y seguimiento de los vuelos.
• Evaluación del porcentaje de plantas dañadas mediante muestreo directo.

7. Medidas de gestión

• Culturales: destrucción de restos de cultivo, rotación de cultivos y control de plantas hospedantes espontáneas.
• Preventivas: elección de variedades más tolerantes, prácticas que reduzcan el atractivo de las plantas jóvenes y gestión equilibrada de la fertilización.
• Biológicas: aplicación de Bacillus thuringiensis en orugas jóvenes y promoción de parasitoides naturales.
• Protección integrada: monitoreo con feromonas, definición de umbrales de intervención, uso prudente de insecticidas autorizados y rotación de modos de acción.

Referencias bibliográficas

• CABI – Invasive Species Compendium – Spodoptera litura.
• EPPO Global Database – Spodoptera litura.
• Ahmad, M., Ghaffar, A., & Rafiq, M. (2013). Host range and damage potential of Spodoptera litura. Crop Protection, 52, 1–7.
• Sparks, T. C. (2013). Insecticide resistance management and the role of Spodoptera species. Annual Review of Entomology, 58, 467–487.