Gusanos de alambre

Agriotes spp.

1. Identificación

• Nombre común: Gusanos de alambre, larvas de escarabajo saltador
• Nombre científico: Agriotes spp.
• Especies de mayor importancia agronómica (ej.: Agriotes lineatus L., Agriotes obscurus L., Agriotes sputator L., Agriotes ustulatus Schäller)
• Orden: Coleoptera
• Familia: Elateridae

2. Descripción de la plaga

• Adultos: Escarabajos alargados, marrones a parduzcos; cuerpo rígido; capacidad de “clicar” cuando se les voltea boca arriba.
• Larvas (gusanos de alambre): Cuerpo cilíndrico, rígido y brillante; coloración amarillo‑parduzca; cabeza oscura; hasta 25 mm de longitud.
• Pupas: Se desarrollan en el suelo, en cámaras poco profundas.

3. Hospedantes principales

• Hortícolas (patata, zanahoria, cebolla, remolacha).
• Maíz y otros cereales.
• Viveros y cultivos jóvenes sensibles en el suelo.
• Diversas plantas espontáneas y gramíneas que favorecen el mantenimiento de las poblaciones.

4. Síntomas y daños

• Perforaciones profundas en tubérculos y raíces.
• Daños internos en patata, reduciendo el valor comercial.
• Corte o destrucción de plántulas jóvenes a nivel del cuello.
• Reducción del stand en cultivos de siembra directa.
• Daños más severos en suelos con elevada materia orgánica o tras barbecho con vegetación densa.

5. Ciclo biológico

• Ciclo plurianual, generalmente de 3 a 5 años.
• Los adultos emergen en primavera y depositan huevos en el suelo.
• Las larvas permanecen en el suelo durante varios años, alimentándose de raíces y tejidos subterráneos.
• La pupación ocurre en verano, con adultos emergiendo al año siguiente.
• Poblaciones favorecidas por suelos húmedos, ricos en materia orgánica y con presencia de gramíneas.

6. Monitoreo

• Trampas de feromonas para la captura de adultos.
• Muestreo del suelo para la detección de larvas.
• Observación de fallos de emergencia y síntomas de corte en plántulas.
• Registro histórico de parcelas con incidencia recurrente.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Rotación de cultivos; evitar siembras en suelos con historial elevado; labores superficiales para exponer larvas; gestión de malas hierbas y gramíneas.
• Biológicas: Promoción de depredadores naturales del suelo (carábidos, estafilínidos).
• Protección integrada: Utilización de cebos para la evaluación del riesgo; intervención solo cuando los niveles poblacionales lo justifican; preferencia por métodos selectivos y compatibles con auxiliares.

Referencias bibliográficas

• Furlan, L. (2004). The biology of Agriotes spp. and implications for integrated pest management. IOBC/WPRS.
• EPPO Global Database – Agriotes spp.
• CABI Invasive Species Compendium – Agriotes spp.
• Vernon, R. S., & van Herk, W. G. (2013). Wireworms as pests of potato. American Journal of Potato Research.
• Parker, W. E., & Howard, J. J. (2001). The biology and management of wireworms. Agricultural Zoology Reviews.
• Furlan, L., & Tóth, M. (2007). Monitoring of Agriotes species with pheromone traps. Journal of Applied Entomology.