Cigarra espumadora

Philaenus spumarius

1. Identificación

• Nombre común: Cigarra espumadora de los prados
• Nombre científico: Philaenus spumarius L.
• Orden: Hemiptera
• Familia: Aphrophoridae

2. Descripción de la plaga

• Adultos: Pequeños hemípteros saltadores (≈ 5–7 mm); coloración muy variable (del amarillo al marrón oscuro); alas opacas con patrones irregulares.
• Ninfas: Viven envueltas en masas de espuma blanca (“saliva de cigúeña”); cuerpo blando, verdoso a amarillento.
• Huevos: Depositados en grietas de tallos y hojas secas de plantas herbáceas.

3. Hospedantes principales

• Muy polífaga; se alimenta de cientos de especies herbáceas y arbustivas.
• Hospedantes frecuentes: leguminosas, gramíneas, ortigas, malvas, diversas espontáneas.
• En cultivos leñosos, utiliza plantas herbáceas del sotobosque como hospedantes primarios.

4. Síntomas y daños

• Alimentación por succión de savia, generalmente con impacto directo reducido.
• Presencia de masas de espuma en las plantas herbáceas durante la primavera.
• En cultivos leñosos, elevada importancia como vector de Xylella fastidiosa (bacteria xilemática que obstruye los vasos conductores, causando declive rápido y muerte de diversas especies vegetales).
• Posible reducción de vigor en plantas jóvenes cuando se dan altas densidades.

5. Ciclo biológico

• Invierno pasado como huevo en vegetación herbácea seca.
• Eclosión en primavera, con ninfas protegidas por espuma.
• Desarrollo ninfal en 5 estadios.
• Los adultos surgen al final de la primavera y verano.
• Una generación anual, pudiendo prolongar la presencia de adultos hasta el otoño.

6. Monitoreo

• Observación de masas de espuma en plantas herbáceas en primavera.
• Muestreo de ninfas en el sotobosque de los cultivos.
• Conteo de adultos por golpeo o barrido.
• Monitoreo reforzado en zonas con riesgo de Xylella fastidiosa.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Gestión del sotobosque herbáceo; control mecánico de la vegetación antes del pico ninfal; eliminación de plantas hospedantes preferentes.
• Biológicas: Conservación de enemigos naturales (depredadores generalistas).
• Protección integrada: Monitoreo regular; evitar operaciones que provoquen dispersión de adultos; medidas específicas en áreas con Xylella fastidiosa, incluyendo gestión rigurosa de la vegetación hospedante.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Philaenus spumarius.
• CABI Invasive Species Compendium – Philaenus spumarius.
• EFSA (2019). Biology and ecology of Philaenus spumarius.
• Cornara, D. et al. (2017). Vector role of Philaenus spumarius in Xylella epidemiology.