Cafeto

Coffea spp.

1. Identificación y origen

El cafeto (Coffea spp.) pertenece a la familia Rubiaceae e incluye más de 120 especies, de las cuales Coffea arabica L. y Coffea canephora Pierre ex A. Froehner (robusta) son las más cultivadas. El origen se sitúa en los bosques montanos de Etiopía, Sudán del Sur y la región de los Grandes Lagos africanos.

2. Importancia económica

El café es una de las commodities agrícolas más comercializadas en el mundo, con gran relevancia económica y social en países tropicales. C. arabica domina el mercado de cafés de calidad, mientras que C. canephora es valorado por la productividad y resistencia. El cultivo sustenta a millones de pequeños productores.

3. Caracterización botánica

Arbustos o pequeños árboles perennes, generalmente entre 2 y 5 m de altura en cultivo. Las hojas son opuestas, simples, brillantes y de color verde oscuro. Las flores son blancas, perfumadas y agrupadas en glomérulos axilares. Los frutos (cerezas) son drupas conteniendo normalmente dos semillas (granos de café), envueltas por pulpa y mucilago.

4. Exigencias edafoclimáticas

C. arabica prefiere altitudes entre 800–2000 m, temperaturas de 18–22 °C y sombra parcial. C. canephora se adapta a altitudes más bajas y temperaturas más elevadas (22–30 °C). El cultivo requiere suelos profundos, bien drenados, ricos en materia orgánica y con pH entre 5,5 y 6,5. Es sensible a encharcamientos y a variaciones bruscas de humedad.

5. Principales plagas

• Broca del café (Hypothenemus hampei): perforaciones en los frutos y pérdida de calidad.
• Cochinillas (Coccidae y Pseudococcidae): succión de savia y fumagina.
• Nematodos (Meloidogyne spp., Pratylenchus spp.): daños radiculares y declive.
• Ácaros (Tetranychidae): clorosis y reducción de vigor.

6. Principales enfermedades

• Roya del cafeto (Hemileia vastatrix): defoliación y reducción de productividad.
• Antracnosis (Colletotrichum kahawae): necrosis en frutos y ramas.
• Mancha de ojo pardo (Cercospora coffeicola): lesiones foliares y en frutos.
• Marchitez por Fusarium spp.: declive y muerte de plantas.

7. Gestión cultural general

La gestión incluye utilización de variedades resistentes, sombreamiento adecuado, podas de formación y sanitarias, fertilización equilibrada y control de la humedad en el suelo. La cosecha selectiva y la eliminación de frutos secos o caídos reducen la presión de plagas. El monitoreo continuo es esencial para la detección precoz de roya y broca.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Coffea spp..
• CABI Crop Compendium – Coffea arabica, Coffea canephora.
• Avelino, J., et al. (2015). The coffee rust crises in Colombia and Central America. Food Security, 7, 303–321.
• Vega, F. E., et al. (2009). The coffee berry borer: a global perspective. In: Vega, F. E. & Hofstetter, R. W. (Eds.), Insect Pests of Coffee.
• Wintgens, J. N. (2004). Coffee: Growing, Processing, Sustainable Production.