Polilla del tabaco

Ephestia elutella

1. Identificación

• Nombre común: Polilla del tabaco
• Nombre científico: Ephestia elutella Hübner
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Pyralidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas blanquecinas a rosadas, con cabeza marrón, alcanzando 10–15 mm.
• Adultos pequeños, con alas anteriores grisáceas y patrón discreto; envergadura de 12–18 mm.
• Especie asociada a productos almacenados, incluidos tabaco, cacao, frutos secos y cereales.
• Las orugas construyen finas telas que agregan partículas y residuos, contaminando los productos.

3. Hospedantes principales

• Tabaco almacenado.
• Cacao, café, frutos secos, cereales y harinas.
• Productos envasados o a granel en almacenes y unidades de procesamiento.

4. Síntomas y daños

• Presencia de finas telas y agregados de partículas en los productos.
• Perforaciones y consumo directo de tabaco, granos o frutos secos.
• Contaminación por excrementos, telas y fragmentos de insectos.
• Pérdidas económicas significativas en almacenes e industrias de procesamiento.

5. Ciclo biológico

• Huevos depositados directamente sobre los productos almacenados.
• Las orugas se desarrollan a lo largo de 3–6 semanas, dependiendo de la temperatura.
• Pupación en capullos sedosos fijados a superficies o en el interior de los productos.
• Los adultos emergen a lo largo de todo el año en ambientes calefactados; varias generaciones anuales.

6. Monitoreo

• Inspección visual de telas, orugas y residuos en los productos almacenados.
• Trampas de feromona para la detección de adultos y el seguimiento de la dinámica poblacional.
• Evaluación periódica de lotes almacenados, sobre todo en condiciones de temperatura elevada.
• Monitoreo de puntos críticos en almacenes, silos y unidades de procesamiento.

7. Medidas de gestión

• Culturales: limpieza rigurosa de almacenes, eliminación de residuos y rotación de existencias.
• Preventivas: control de temperatura y humedad; inspección de materias primas a la entrada.
• Biológicas: utilización de feromonas para monitoreo y, cuando sea aplicable, técnicas de confusión sexual.
• Protección integrada: aplicación cuidadosa de insecticidas autorizados para productos almacenados, integración con buenas prácticas de higiene y gestión de existencias.

Referencias bibliográficas

• CABI – Invasive Species Compendium – Ephestia elutella.
• EPPO Global Database – Ephestia elutella.
• Alford, D. V. (2007). Pest and Disease Management Handbook. Blackwell Publishing.
• Sedlacek, J. D. et al. (1996). Biology and control of stored‑product moths. Journal of Stored Products Research, 32, 199–208.
• Phillips, T. W. et al. (2000). Monitoring and management of stored‑product Lepidoptera. Integrated Pest Management Reviews, 5, 1–13.