Cochinillas

Cochinillas (superfamilia Coccoidea)

1. Identificación

• Nombre común: Cochinillas
• Nombre científico: Diversas especies dentro de la superfamilia Coccoidea (ver punto 3)
• Principales familias: Diaspididae, Pseudococcidae, Coccidae, Eriococcidae (ver punto 3)
• Orden: Hemiptera

2. Descripción general

• Pequeños insectos chupadores, generalmente inmóviles en las fases adultas (hembras).
• Cuerpo recubierto por ceras, escudos o secreciones protectoras.
• Ninfas móviles (“crawlers”) responsables de la dispersión.
• Los machos, cuando están presentes, son alados y de vida corta.
• Gran diversidad morfológica entre familias.

3. Hospedantes principales

• Aonidiella aurantii Maskell – Cítricos, prunoideas, peral, vid, ornamentales.
• Aonidiella citrina Coquillett – Cítricos, ornamentales.
• Quadraspidiotus perniciosus Comstock – Pomoideas, prunoideas, pequeños frutos, ornamentales.
• Lepidosaphes beckii Newman – Cítricos, ornamentales.
• Parlatoria ziziphi Lucas – Cítricos, ornamentales.
• Aspidiotus nerii Bouché – Adelfa, cítricos, ornamentales.
• Planococcus citri Risso – Cítricos, vid, higuera, ornamentales, plantas tropicales.
• Planococcus ficus Signoret – Vid, higuera, ornamentales.
• Pseudococcus viburni Signoret – Pomoideas, prunoideas, vid, ornamentales.
• Pseudococcus longispinus Targioni‑Tozzetti – Cítricos, vid, ornamentales, plantas tropicales.
• Pseudococcus comstocki Kuwana – Cítricos, pomoideas, vid, ornamentales.
• Saissetia oleae Olivier – Olivo, cítricos, ornamentales.
• Coccus hesperidum L. – Cítricos, ornamentales, plantas tropicales.
• Ceroplastes sinensis Del Guercio – Cítricos, ornamentales.
• Acanthococcus araucariae Maskell – Araucaria.

4. Síntomas y daños

• Presencia de escudos, masas cerosas o cuerpos adheridos a hojas, ramas y frutos.
• Producción de melaza (Pseudococcidae y Coccidae), favoreciendo la fumagina.
• Debilitamiento de la planta debido a la succión de savia.
• Caída de hojas, desecación de ramas y reducción de vigor.
• Desvalorización comercial de frutos debido a manchas, deformaciones o residuos cerosos.
• En Diaspididae, daños directos en los frutos y necrosis en los tejidos.

5. Ciclo biológico

• Invierno pasado como ninfa o hembra adulta, dependiendo de la especie.
• 2 a varias generaciones anuales, favorecidas por clima cálido y seco.
• Las ninfas móviles surgen en picos estacionales, siendo el principal momento para la intervención.
• Dispersión facilitada por hormigas, viento, aves y movimiento de material vegetal.

6. Monitoreo

• Inspección visual regular de hojas, ramas y frutos.
• Observación de melaza y fumagina como señales indirectas.
• Identificación de ninfas móviles con lupa.
• Trampas adhesivas para machos en algunas especies.
• Monitoreo reforzado en huertos con historial de la plaga.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Incluyen prácticas que reducen las condiciones favorables al desarrollo de las cochinillas y limitan su instalación. La poda mejora la circulación de aire y la penetración de la luz, reduciendo microclimas propicios. La eliminación de ramas muy infestadas disminuye la presión poblacional. Debe evitarse el exceso de nitrógeno, que promueve brotaciones tiernas y susceptibles. La utilización de material vegetal certificado y la inspección de plantas antes de la plantación ayudan a prevenir introducciones. El control de hormigas es esencial, pues estas protegen a las cochinillas y facilitan su dispersión.
• Biológicas: Se basan en la acción de enemigos naturales que regulan naturalmente las poblaciones. Parasitoides como Aphytis melinus, Coccophagus lycimnia y Leptomastix dactylopii son eficaces en varias especies. Depredadores como mariquitas (Cryptolaemus montrouzieri, Chilocorus bipustulatus) y crisópalos contribuyen a la reducción de las poblaciones. En situaciones específicas, puede realizarse la liberación de Cryptolaemus montrouzieri en invernaderos o huertos con cochinillas algodonosas. La preservación de estos auxiliares exige evitar insecticidas de amplio espectro y mantener condiciones favorables a su actividad.
• Protección integrada: Se basan en el monitoreo regular de las poblaciones y en la intervención solo cuando los niveles justifican la acción. Los tratamientos deben dirigirse a las ninfas móviles, la fase más susceptible. Las sustancias selectivas y compatibles con la fauna auxiliar son preferibles. Los aceites minerales o parafínicos pueden aplicarse en invierno y a principios de primavera para reducir poblaciones iniciales. La rotación de sustancias activas ayuda a prevenir resistencias. El control de hormigas, la integración de prácticas culturales y la conservación de auxiliares completan una estrategia eficaz y sostenible.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Coccoidea (diversas especies).
• CABI Invasive Species Compendium – Diaspididae, Pseudococcidae, Coccidae.
• Franco, J. C., Silva, E. B., & Branco, M. (2009). Cochonilhas‑farinhentas em Portugal. ISA Press.
• Daane, K. M., et al. (2012). Integrated management of mealybugs in perennial crops. Annual Review of Entomology.
• Smith, D., Beattie, G. A. C., & Broadley, R. (1997). Citrus pests and their natural enemies. Queensland DPI.