Pulgón del algodonero

Aphis gossypii 

1. Identificación

• Nombre común: Pulgón del algodonero
• Nombre científico: Aphis gossypii Glover
• Orden: Hemiptera
• Familia: Aphididae

2. Descripción de la plaga

• Adultos ápteros: Cuerpo pequeño, ovalado; coloración variable entre verde claro, verde amarillento, marrón o casi negro; sifones oscuros y relativamente cortos; cauda clara.
• Adultos alados: Cabeza y tórax oscurecidos; alas transparentes; cuerpo generalmente más oscuro que las formas ápteras; venación alar típica del género Aphis.
• Ninfas: Similares a los adultos ápteros, pero menores y con coloración más uniforme.

3. Hospedantes principales

• Cultivos hortícolas: Cucurbitáceas (melón, sandía, pepino, calabaza), solanáceas y otros cultivos hortícolas.
• Cultivos industriales: Algodón.
• Ornamentales y espontáneas: Diversas especies herbáceas y arbustivas.

4. Síntomas y daños

• Enrollamiento y deformación de las hojas jóvenes.
• Reducción del vigor y retraso en el crecimiento.
• Excreción abundante de melaza, favoreciendo el desarrollo de fumagina.
• Transmisión de varios virus fitopatógenos, especialmente en cucurbitáceas.
• Formación de colonias densas en hojas, brotes y flores.

5. Ciclo biológico

• Especie altamente polífaga, con múltiples generaciones anuales.
• Reproducción predominantemente partenogenética en regiones templadas.
• Desarrollo rápido, favorecido por temperaturas templadas y baja presión de auxiliares.
• Elevada capacidad de dispersión debido a la producción frecuente de formas aladas.

6. Monitoreo

• Observación directa del envés de las hojas y brotes jóvenes.
• Evaluación de la presencia de colonias, melaza y fumagina.
• Recuento de individuos por hoja o por planta para apoyar la decisión en protección integrada.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Eliminación de plantas muy infestadas; eliminación de hospedantes espontáneos; gestión adecuada de la densidad de plantación.
• Biológicas: Conservación de auxiliares como Coccinellidae, Chrysopidae, Syrphidae y parasitoides Aphidiinae.
• Protección integrada: Intervención solo cuando los niveles poblacionales lo justifican; preferencia por métodos selectivos y compatibles con auxiliares.

Referencias bibliográficas

• Blackman, R. L., & Eastop, V. F. (2000). Aphids on the World’s Crops: An Identification and Information Guide. Wiley.
• Blackman, R. L., & Eastop, V. F. (2006). Aphids on the World’s Herbaceous Plants and Shrubs. Wiley.
• van Emden, H. F., & Harrington, R. (2017). Aphids as Crop Pests (2nd ed.). CABI.
• Dixon, A. F. G. (1998). Aphid Ecology: An Optimization Approach. Chapman & Hall.