Cítricos

Citrus spp.

1. Identificación y origen

Los cítricos (Citrus spp.) son especies arbóreas y arbustivas perennes de la familia Rutaceae, originarias del Sudeste Asiático. El género incluye especies e híbridos ampliamente cultivados, como Citrus sinensis (L.) Osbeck (naranjo dulce), Citrus reticulata Blanco (mandarino), Citrus limon (L.) Osbeck (limonero), Citrus paradisi Macfad. (pomelo) y Citrus aurantifolia (Christm.) Swingle (lima). Actualmente son uno de los grupos de frutales más importantes a nivel mundial.

2. Importancia económica

Los cítricos tienen una enorme relevancia económica global, ya que se consumen en fresco, en zumo, concentrado, aceites esenciales y productos transformados. La industria citrícola es estratégica en regiones mediterráneas, subtropicales y tropicales, con un fuerte impacto en la exportación, la agroindustria y el empleo. Los subproductos (cáscara, semillas, pulpa) se utilizan en alimentación animal, cosmética e industria química.

3. Caracterización botánica

Árboles o arbustos perennes, de copa redondeada y densa. Las hojas son simples, coriáceas, con glándulas oleíferas aromáticas. Las flores son blancas, muy perfumadas, hermafroditas. Los frutos son hesperidios, con epicarpio rico en aceites esenciales y pulpa segmentada. El sistema radicular es relativamente superficial, sensible al encharcamiento y a la asfixia radicular.

4. Exigencias edafoclimáticas

Prefieren climas subtropicales y mediterráneos, con inviernos suaves y veranos cálidos. Son sensibles a las heladas, sobre todo en fases de floración y fructificación. Se desarrollan mejor en suelos profundos, bien drenados, con pH entre 5,5 y 7,0.
Requieren disponibilidad hídrica regular, pero sin saturación del suelo. La salinidad excesiva reduce el vigor y la productividad.

5. Principales plagas

• Mosca de la fruta (Ceratitis capitata): perforaciones y podredumbres en los frutos.
• Cochinillas (Coccidae, Diaspididae): succión de savia y fumagina.
• Pulgones (Aphididae): enrollamiento foliar y transmisión de virosis.
• Minador de los cítricos (Phyllocnistis citrella): galerías en hojas jóvenes y reducción del crecimiento.
• Polilla del limonero (Prays citri): daños en flores, frutos jóvenes y brotes, pudiendo comprometer la fructificación.
• Ácaros (Tetranychidae, Eriophyidae): plateado y caída de hojas.

6. Principales enfermedades

• Cancro de los cítricos (Xanthomonas citri subsp. citri): lesiones necróticas en hojas y frutos.
• Mancha negra (Phyllosticta citricarpa): lesiones en frutos y pérdidas comerciales.
• Podredumbres de raíz (Phytophthora spp.): gomosis y declive.
• Tristeza de los cítricos (CTV): virosis transmitida por pulgones, que causa declive en portainjertos sensibles.
• Alternariosis (Alternaria alternata): necrosis foliares y caída de frutos en mandarinos.

7. Gestión cultural general

La gestión incluye la elección de portainjertos adaptados, podas de formación y aireación, fertilización equilibrada y riego controlado. La monitorización de mosca de la fruta, cochinillas, minador y Prays citri es esencial. La prevención de Phytophthora exige buen drenaje y evitar heridas en el cuello. La cosecha debe realizarse en el punto óptimo de maduración, evitando daños mecánicos que reducen la conservación.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Citrus spp..
• CABI Crop Compendium – Citrus spp..
• Davies, F. S., & Albrigo, L. G. (1994). Citrus. CAB International.
• Timmer, L. W. et al. (2000). Compendium of Citrus Diseases. APS Press.
• Spiegel‑Roy, P., & Goldschmidt, E. E. (1996). Biology of Citrus. Cambridge University Press.