Caupí

Vigna spp.

1. Identificación y origen

El caupí pertenece al género Vigna Savi, un grupo diversificado de la familia Fabaceae que incluye más de 100 especies distribuidas sobre todo por regiones tropicales y subtropicales. Dentro de este género destacan varias especies de importancia agrícola:

• Vigna unguiculata subsp. unguiculata (L.) Walp. — caupí, judía de ojo negro o judía espárrago. Se distinguen cinco grupos de cultivo — Unguiculata, Biflora, Sesquipedalis, Textilis y Melanophthalmus — que representan variaciones morfológicas y de uso, desde tipos para grano hasta formas de vaina larga o de “ojo negro”.
• Vigna radiata (L.) R. Wilczek — judía mungo.
• Vigna mungo (L.) Hepper — judía urd.
• Vigna angularis (Willd.) Ohwi & H. Ohashi — judía azuki.
• Vigna subterranea (L.) Verdc. — judía bambara.

El caupí propiamente dicho corresponde a Vigna unguiculata (L.) Walp., especie originaria de África Occidental, donde fue domesticada hace milenios. Su elevada tolerancia a la sequía y adaptabilidad ecológica favorecieron la expansión hacia África Oriental, Asia Meridional, las Américas y regiones mediterráneas, convirtiéndose en una leguminosa alimentaria y forrajera de gran relevancia.

2. Importancia económica

Es una leguminosa de gran relevancia alimentaria y agronómica, especialmente en regiones tropicales y subtropicales. Destaca por la elevada tolerancia a la sequía, por el valor nutricional (proteína, fibras, minerales) y por el papel en la fijación biológica de nitrógeno. Tiene importancia creciente en sistemas agrícolas de bajo input y en mercados de leguminosas secas. Países como Nigeria, Níger, Brasil y Burkina Faso son grandes productores.

3. Caracterización botánica

Planta anual, herbácea, con hábito de crecimiento variable (postrado, semierecto o trepador). Las hojas son compuestas trifoliadas, con folíolos ovales o romboidales. Las flores son papilionáceas, generalmente blancas, amarillas o violáceas. Las vainas son alargadas, cilíndricas, conteniendo semillas reniformes de coloración variable (crema, marrón, negro, moteado). El sistema radicular es profundo y bien adaptado a condiciones de sequía.

4. Exigencias edafoclimáticas

Se adapta bien a climas cálidos y secos, tolerando temperaturas elevadas y períodos de déficit hídrico. Prefiere suelos ligeros a medios, bien drenados, con pH entre 5,5 y 7,0. Es más tolerante a la acidez y a la sequía que otras leguminosas, pero sensible al encharcamiento. La humedad es crítica en la floración y el llenado de las vainas.

5. Principales plagas

• Gorgojo de la judía (Callosobruchus maculatus): daños severos en semillas almacenadas.
• Mosca blanca (Bemisia tabaci): succión de savia y transmisión de virus.
• Pulgones (Aphis craccivora): enrollamiento foliar y transmisión de virus.
• Orugas (Noctuidae): consumo foliar y daños en vainas jóvenes.
• Nematodos de las agallas (Meloidogyne spp.): deformaciones radiculares y reducción del crecimiento.

6. Principales enfermedades

• Mildiu (Phytophthora vignae): podredumbres radiculares y muerte de plántulas.
• Antracnosis (Colletotrichum lindemuthianum): lesiones oscuras en hojas y vainas.
• Oídio (Erysiphe polygoni): recubrimiento blanquecino en las hojas.
• Mancha angular (Pseudocercospora cruenta): lesiones angulares marrones en las hojas.
• Virus (CABMV, CPMMV): mosaicos, deformaciones y reducción del vigor.

7. Gestión cultural general

Incluye la elección de variedades adaptadas y tolerantes a la sequía, siembra en suelos bien drenados, rotación de cultivos con cereales y otras leguminosas, control de malas hierbas, monitoreo regular de plagas y enfermedades y riego suplementario en fases críticas. La cosecha debe realizarse cuando las vainas alcanzan la maduración fisiológica, garantizando calidad y conservación del grano.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database. Vigna unguiculata – pests and diseases.
• CABI Invasive Species Compendium. Vigna unguiculata – datasheets.
• Timko, M. P., & Singh, B. B. (2008). Cowpea, from Africa to the world. In: C. Kole & T. C. Hall (Eds.), Compendium of Transgenic Crop Plants: Transgenic Legume Grains and Forages (pp. 1–20). Wiley‑Blackwell.
• Boukar, O., et al. (2019). Cowpea (Vigna unguiculata): Genetics, genomics and breeding. Plant Breeding.
• Carvalho, M., et al. (2017). Nutritional and phytochemical composition of cowpea. Food Research International.