Polilla mediterránea de la harina

Ephestia kuehniella

1. Identificación

• Nombre común: Polilla mediterránea de la harina
• Nombre científico: Ephestia kuehniella Zeller
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Pyralidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas de coloración blanquecina a rosada, con cabeza marrón; alcanzan cerca de 12–15 mm.
• Adultos con alas anteriores grisáceas con manchas oscuras; alas posteriores más claras y con flecos.
• Especie cosmopolita, una de las principales plagas de productos almacenados.
• Las orugas se alimentan de harinas, cereales, piensos, semillas y diversos productos secos.
• Producen telas abundantes que agregan partículas de alimento, contaminando los productos.

3. Hospedantes principales

• Harinas y cereales.
• Arroz, maíz, trigo, avena.
• Piensos y semillas diversas.
• Productos alimentarios secos envasados o a granel.
• Subproductos de molienda y almacenamiento.

4. Síntomas y daños

• Presencia de telas y grumos de alimento aglutinado.
• Contaminación por excrementos y fragmentos de insectos.
• Perforaciones en envases de cartón o plástico fino.
• Alteración del olor y la calidad de los productos.
• Pérdidas económicas significativas en molinos, almacenes e industrias alimentarias.

5. Ciclo biológico

• Huevos depositados directamente sobre el alimento o en las proximidades.
• Las orugas se desarrollan en el interior o la superficie de los productos almacenados.
• La pupación ocurre en grietas, paredes, estantes o en el propio alimento.
• Los adultos emergen y reinician el ciclo rápidamente.
• Varias generaciones por año, favorecidas por temperaturas elevadas y la disponibilidad de alimento.

6. Monitoreo

• Trampas de feromona para la captura de machos.
• Inspección visual de alimentos almacenados y envases.
• Verificación de telas, grumos y movimiento de orugas.
• Monitoreo regular en molinos, almacenes y áreas de almacenamiento.

7. Medidas de gestión

• Culturales: limpieza rigurosa de estantes y equipos; eliminación de productos infestados; almacenamiento en recipientes herméticos.
• Preventivas: inspección de productos a la entrada; mantenimiento de buenas prácticas de higiene; eliminación de fuentes de alimento expuesto.
• Biológicas: utilización de organismos / insectos parásitos específicos en contextos industriales (cuando sea aplicable).
• Protección integrada: uso de trampas de feromona; tratamientos autorizados en estructuras cuando sea necesario; integración de medidas culturales y preventivas.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Ephestia kuehniella.
• CABI – Invasive Species Compendium – Ephestia kuehniella.
• Hill, D. S. (1990). Pests of Stored Products and Their Control. CRC Press.
• Hagstrum, D. W. et al. (2012). Atlas of Stored-Product Insects and Mites. AACC International.