Cantárida

Lytta vesicatoria

1. Identificación

• Nombre común: Cantárida, escarabajo vesicante
• Nombre científico: Lytta vesicatoria L.
• Orden: Coleoptera
• Familia: Meloidae

2. Descripción de la plaga

• Adultos: Cuerpo alargado, metálico, verde‑brillante; 10–20 mm de longitud; antenas filiformes; alas y élitros con brillo característico.
• Larvas: Desarrollo complejo con varios estadios (hipermetamorfosis); larvas iniciales móviles (triungulinas), seguidas de estadios sedentarios en el suelo.
• Huevos: Depositados en el suelo, en masas.

3. Hospedantes principales

• Tilos.
• Fresnos.
• Otras frondosas ornamentales y espontáneas.
• Las larvas son depredadoras de huevos de saltamontes y otros ortópteros.

4. Síntomas y daños

• Defoliación parcial debido a la alimentación de los adultos en las hojas.
• Daños generalmente localizados, pero pueden ser significativos en árboles jóvenes u ornamentales.
• Presencia de adultos fácilmente visible debido a la coloración metálica.
• Riesgo de contacto con cantaridina, sustancia vesicante presente en el cuerpo de los adultos.

5. Ciclo biológico

• Los adultos emergen a finales de primavera e inicio de verano.
• Se alimentan de hojas de árboles hospedantes antes del apareamiento.
• Las hembras depositan huevos en el suelo.
• Las larvas depredan huevos de ortópteros y pasan por varios estadios larvarios.
• Invierno pasado en estadios larvarios en el suelo.
• Una generación anual.

6. Monitoreo

• Observación directa de la copa de los árboles durante la primavera y el verano.
• Identificación visual de los adultos debido a la coloración verde‑metálica.
• Evaluación del nivel de defoliación en árboles ornamentales o jóvenes.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Monitoreo regular en árboles sensibles; eliminación manual de adultos cuando sea posible; evitar contacto directo debido a la cantaridina.
• Biológicas: Mantenimiento de ecosistemas equilibrados que sustenten depredadores naturales de ortópteros (reduciendo la disponibilidad de huevos para las larvas).
• Protección integrada: Intervención solo cuando la defoliación lo justifique; evitar tratamientos innecesarios, dado el papel ecológico de las larvas como depredadoras de huevos de ortópteros.

Referencias bibliográficas

• Bologna, M. A., & Pinto, J. D. (2002). The Meloidae (Coleoptera) of the world.
• EPPO Global Database – Lytta vesicatoria.
• CABI Invasive Species Compendium – Lytta vesicatoria.
• Turco, F. et al. (2003). Biology and ecology of blister beetles (Meloidae).