Acelga

Beta vulgaris var. cicla

1. Identificación y origen

La acelga (Beta vulgaris var. cicla L.) pertenece a la familia Amaranthaceae y es originaria de la región mediterránea. Es una de las variedades hortícolas derivadas de la especie Beta vulgaris, cultivada sobre todo por las hojas anchas y los peciolos desarrollados.

2. Importancia económica

Es una hortaliza de consumo frecuente en Europa, valorada por la producción continua, elevada rusticidad y buena adaptación a diferentes sistemas de cultivo, incluyendo la agricultura ecológica. Tiene importancia comercial en mercados de proximidad, restauración y abastecimiento local.

3. Caracterización botánica

Planta bienal cultivada como anual, con hojas grandes, brillantes y de coloración verde o rojiza, dependiendo de la variedad. Los peciolos son gruesos y carnosos, constituyendo la parte más consumida. El sistema radicular es pivotante y relativamente profundo. La floración ocurre en el segundo año, con inflorescencias en espiga y semillas pequeñas y rugosas.

4. Exigencias edafoclimáticas

Prefiere climas templados, tolerando bien temperaturas suaves y ligeras heladas. Se desarrolla mejor en suelos fértiles, profundos, bien drenados y ricos en materia orgánica. Exige buena disponibilidad hídrica, pero es sensible al encharcamiento. Se beneficia de rotaciones adecuadas para evitar enfermedades del suelo.

5. Principales plagas

• Pulgones (Aphis fabae, Myzus persicae): enrollamiento foliar y transmisión de virosis.
• Mosca de la remolacha (Pegomya betae): galerías en las hojas.
• Noctuídos (Spodoptera spp., Mamestra brassicae): perforaciones extensas.
• Babosas y caracoles: daños en hojas jóvenes.
• Ácaros (Tetranychus urticae): decoloración y necrosis.

6. Principales enfermedades

• Cercosporiosis (Cercospora beticola): manchas foliares circulares.
• Oídio (Erysiphe betae): revestimiento blanco y pérdida de vigor.
• Mildiu (Peronospora farinosa f. sp. betae): manchas amarillas y necrosis.
• Podredumbres de suelo (Rhizoctonia, Pythium, Fusarium spp.): muerte de plántulas y declive.
• Virosis (BMYV, BChV): mosaicos y reducción del crecimiento.

7. Gestión cultural general

Incluye la elección de variedades adaptadas al clima local, instalación en suelos fértiles y bien drenados, riego regular sin encharcamiento, control de malas hierbas, monitoreo frecuente de plagas y enfermedades y utilización de rotaciones adecuadas. La protección integrada es esencial, con especial atención a pulgones y enfermedades foliares.

Referencias bibliográficas

• Biancardi, E., Campbell, L. G., Skaracis, G. N., & De Biaggi, M. (2005). Beta maritima: The Origin of Beets. Springer.
• Whitney, E. D., & Duffus, J. E. (1986). Compendium of Beet Diseases and Insects. APS Press.
• FAO. Crop Production Guidelines for Leafy Vegetables.
• European Commission. Guidelines for Integrated Pest Management in Leafy Crops.