Colza

Brassica napus

1. Identificación y origen

La colza (Brassica napus L.) es una planta anual de la familia Brassicaceae, resultante de la hibridación natural entre Brassica rapa L. y Brassica oleracea L. Es originaria de Europa y Asia Occidental, siendo actualmente una de las principales oleaginosas cultivadas en el mundo, especialmente en climas templados.

2. Importancia económica

La colza se cultiva sobre todo para la producción de aceite alimentario e industrial, incluido el biodiésel. La harina resultante de la extracción de aceite se utiliza como fuente proteica en alimentación animal. Las variedades modernas de colza “doble cero” (bajo contenido en ácido erúcico y glucosinolatos) han aumentado significativamente el valor alimentario y comercial del cultivo. Tiene también importancia en rotaciones agrícolas, contribuyendo a la estructuración del suelo y la reducción de plagas de cereales.

3. Caracterización botánica

Planta anual de porte erecto, con 1–1,5 m de altura. Las hojas son alternas, glaucas, con limbo entero o lobulado. Las flores son amarillas, típicas de las Brassicaceae, reunidas en racimos. Los frutos son silícuas alargadas que contienen numerosas semillas esféricas, ricas en aceite. El sistema radicular es pivotante, con buena capacidad de exploración del suelo.

4. Exigencias edafoclimáticas

Prefiere climas templados frescos, siendo cultivada como cultivo de otoño‑invierno en muchas regiones. Se desarrolla mejor en suelos profundos, fértiles, bien drenados, con pH entre 6,0 y 7,5. Es sensible al encharcamiento y se beneficia de una buena disponibilidad hídrica durante la floración y el llenado de las semillas. Tolera heladas moderadas tras el establecimiento.

5. Principales plagas

• Gorgojo de la colza (Ceutorhynchus assimilis): daños en las silícuas y pérdida de semillas.
• Altica (Phyllotreta spp.): perforaciones foliares en plántulas.
• Mosca de la col (Delia radicum): daños radiculares y reducción del vigor.
• Pulgones (Aphididae): succión de savia y transmisión de virosis.
• Orugas de lepidópteros (Plutella xylostella, Pieris spp.): defoliación y reducción de la productividad.

6. Principales enfermedades

• Hernia de las crucíferas (Plasmodiophora brassicae): deformaciones radiculares y declive.
• Alternariosis (Alternaria brassicae, A. brassicicola): manchas foliares y pérdidas en semillas.
• Mildiu (Hyaloperonospora brassicae): manchas cloróticas y necrosis.
• Podredumbre blanca (Sclerotinia sclerotiorum): marchitez y podredumbre del cuello.
• Cancro del tallo (Leptosphaeria maculans): necrosis y quiebra de tallos.

7. Gestión cultural general

La gestión incluye la elección de variedades adaptadas, siembra en época adecuada, densidad equilibrada y fertilización ajustada, sobre todo en nitrógeno y azufre. La rotación de cultivos es esencial para reducir la presión de enfermedades del suelo, especialmente Plasmodiophora brassicae. La monitorización de alticas, gorgojo y pulgones es crítica en las fases iniciales. La cosecha debe realizarse cuando las silícuas alcanzan la maduración fisiológica, evitando pérdidas por dehiscencia.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Brassica napus.
• CABI Crop Compendium – Brassica napus.
• Kimber, D., & McGregor, D. I. (1995). Brassica Oilseeds: Production and Utilization. CAB International.
• Rimmer, S. R. et al. (2007). Compendium of Brassica Diseases. APS Press.
• Friedt, W. et al. (2018). Oilseed rape breeding. Springer.