Plátano

Musa spp.

1. Identificación y origen

Los bananos pertenecen al género Musa., familia Musaceae, que incluye especies productoras de bananas de mesa y bananas de cocción. Las principales especies silvestres que dieron origen a las variedades cultivadas son Musa acuminata Colla y Musa balbisiana Colla. La domesticación se produjo en el Sudeste Asiático hace unos 7 000 años, con posterior dispersión hacia el Asia tropical, el Pacífico, África Oriental y, más tarde, América tropical.

2. Importancia económica

La banana es uno de los frutos más consumidos en el mundo y uno de los cultivos tropicales de mayor valor económico. Es fundamental para la seguridad alimentaria en muchos países tropicales y constituye un importante cultivo de exportación (sobre todo cultivares del grupo Cavendish). En Portugal continental no existe producción comercial significativa, pero la banana es relevante en Madeira, donde se cultivan principalmente cultivares del grupo AAB.

3. Caracterización botánica

Los bananos son plantas herbáceas gigantes, con un pseudotallo formado por la superposición de las vainas foliares. El verdadero tallo es un rizoma subterráneo. Las hojas son grandes, espiraladas, pudiendo alcanzar varios metros de longitud. La inflorescencia emerge del pseudotallo y presenta flores femeninas en la parte superior y masculinas en el extremo distal. El fruto es una baya, generalmente partenocárpica en los cultivares comerciales. Los grupos genómicos (AA, AAA, AAB, ABB y sus variaciones) reflejan la proporción genética de M. acuminata y M. balbisiana.

4. Exigencias edafoclimáticas

Los bananos requieren un clima tropical o subtropical húmedo, con temperaturas ideales entre 26–30 °C. Son sensibles al frío y al viento fuerte. Necesitan una elevada disponibilidad hídrica y suelos profundos, bien drenados, ricos en materia orgánica y con pH entre 5,5 y 7,0. El estrés hídrico reduce significativamente el desarrollo del pseudotallo y el calibre de los frutos.

5. Principales plagas

• Picudo del banano (Cosmopolites sordidus): perforación del rizoma y reducción del vigor.
• Nematodos (Radopholus similis, Pratylenchus spp.): daños radiculares y caída de plantas.
• Trips (Thrips spp.): manchas y cicatrices en los frutos.
• Ácaros (Tetranychidae): decoloración y reducción del área fotosintética.
• Mosca de la fruta (Tephritidae): daños en frutos maduros en sistemas no comerciales.

6. Principales enfermedades

• Mal de Panamá (marchitez por Fusarium oxysporum f. sp. cubense): una de las enfermedades más destructivas, con destaque para la cepa TR4.
• Sigatoka negra (Pseudocercospora fijiensis): necrosis foliares severas y pérdida de productividad.
• Sigatoka amarilla (Pseudocercospora musae): común en climas húmedos.
• Moko (Ralstonia solanacearum): marchitez bacteriana.
• Virus del mosaico del banano (Banana bunchy top virus): deformaciones foliares y enanismo.

7. Gestión cultural general

La gestión incluye la selección de cultivares adaptados al clima local, el uso de material vegetativo certificado, el control riguroso de plagas del suelo, la fertilización equilibrada y el riego regular. La defoliación sanitaria reduce la presión de Sigatoka. El entutorado puede ser necesario en plantas con racimos pesados. La cosecha se realiza cuando los frutos alcanzan el estadio de maduración fisiológica adecuado al destino comercial.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Musa spp..
• CABI – Crop Compendium – Musa spp..
• FAO (2023). FAOSTAT – Banana and Plantain Production Statistics. FAO.
• D’Hont, A. et al. (2012). The banana (Musa acuminata) genome and the evolution of monocotyledonous plants. Nature, 488, 213–217.
• Brown, A. et al. (2017). Bananas and Plantains (Musa spp.). In: Genetic Improvement of Tropical Crops. Springer.