Esfinge del boniato

Agrius convolvuli

1. Identificación

• Nombre común: Esfinge de la correhuela; Esfinge de la batata
• Nombre científico: Agrius convolvuli L.
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Sphingidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas robustas, de coloración variable (verde, marrón o casi negra), con manchas oculares laterales y cuerno caudal típico de los esfíngidos; alcanzan 80–100 mm.
• Adultos de gran tamaño, con alas anteriores grisáceas y cuerpo fusiforme; envergadura de 80–120 mm.
• Especie migradora, capaz de recorrer largas distancias.
• Las orugas se alimentan de hojas y tallos, pudiendo causar defoliación significativa.

3. Hospedantes principales

• Batata.
• Otras Ipomoea spp..
• Plantas espontáneas de la familia Convolvulaceae.

4. Síntomas y daños

• Hojas parcialmente comidas o totalmente consumidas.
• Perforaciones y cortes irregulares en hojas jóvenes.
• Daños en tallos tiernos, pudiendo causar marchitez localizada.
• En ataques intensos, reducción del vigor y de la productividad del cultivo.

5. Ciclo biológico

• Huevos depositados aisladamente en el envés de las hojas.
• Las orugas se desarrollan a lo largo de 3–4 semanas, pasando por varios estadios.
• Pupación en el suelo, en cámaras subterráneas.
• Los adultos emergen en verano y otoño; número de generaciones variable, dependiendo de las condiciones climáticas y de la migración.

6. Monitoreo

• Observación directa de orugas y daños foliares.
• Búsqueda de huevos y orugas jóvenes en el envés de las hojas.
• Evaluación regular de parcelas de batata, sobre todo en verano.
• Monitoreo de adultos mediante observación nocturna o trampas luminosas (cuando sea aplicable).

7. Medidas de gestión

• Culturales: eliminación manual de orugas en pequeñas áreas; destrucción de plantas espontáneas hospedantes; laboreo superficial del suelo para exponer las pupas.
• Preventivas: monitoreo frecuente en periodos de mayor riesgo; evitar el exceso de vigor vegetativo.
• Biológicas: promoción de enemigos naturales (parasitoides y depredadores).
• Protección integrada: aplicación criteriosa de Bacillus thuringiensis en fases jóvenes; uso de insecticidas autorizados solo cuando sea necesario y de acuerdo con umbrales de intervención.

Referencias bibliográficas

• CABI – Invasive Species Compendium – Agrius convolvuli.
• EPPO Global Database – Agrius convolvuli.
• Alford, D. V. (2007). Pest and Disease Management Handbook. Blackwell Publishing.
• Carter, D. J. (1984). Pest Lepidoptera of Europe. Dr W. Junk Publishers.
• Robinson, G. S. et al. (2010). Hostplants of the moths of the world. Natural History Museum.