Marchitez del Pino

Bursaphelenchus xylophilus

1. Identificación

El marchitamiento del pino es una enfermedad letal que afecta sobre todo a especies de Pinus, caracterizada por un marchitamiento rápido, pérdida de color de las acículas, interrupción del flujo de resina y muerte súbita del árbol. El agente causal es el nematodo Bursaphelenchus xylophilus, transmitido principalmente por insectos del género Monochamus (coleópteros cerambícidos), que actúan como vectores durante la alimentación y la oviposición.

2. Agente causal

Nematodo del género Bursaphelenchus, siendo Bursaphelenchus xylophilus la especie responsable de la enfermedad. La especie fue descrita originalmente por Steiner & Buhrer en 1934, y posteriormente redescrita y reclasificada por Nickle en 1970. Este nematodo coloniza los canales resiníferos y el xilema, provocando bloqueo hídrico y muerte rápida del árbol.

• Características generales: incluyen un ciclo de vida corto, elevada capacidad reproductiva, formas dispersivas asociadas al vector (Monochamus spp.) y multiplicación rápida en tejidos leñosos y hongos asociados. Su actividad provoca cavitación, pérdida de resina y fallo del sistema conductor
• Especies más citadas: Bursaphelenchus xylophilus es la única especie asociada al marchitamiento del pino; otras especies del género, como Bursaphelenchus mucronatus, son morfológicamente similares pero no patogénicas.

3. Hospedantes principales

• Pino marítimo (Pinus pinaster) – altamente susceptible
• Pino piñonero (Pinus pinea) – susceptibilidad moderada
• Pino silvestre (Pinus sylvestris) – susceptible
• Otras especies de Pinus pueden ser afectadas
• Árboles debilitados por sequía, incendio, plagas o cortes recientes presentan mayor riesgo

4. Síntomas

• Copa: manifiesta pérdida de color de las acículas, que pasan de verde a verde grisáceo y posteriormente marrón rojizo, acompañada de marchitamiento progresivo y sequedad generalizada de la copa.
• Ramas y tronco: presentan reducción o ausencia de exudación resinosa, sequedad de las ramas, pérdida de flexibilidad y, en fases avanzadas, muerte rápida de los tejidos conductores.
• Madera: evidencia una coloración más seca y opaca, pérdida de resina, cavitación de los canales resiníferos e interrupción del flujo de agua, sin presentar las decoloraciones marcadas típicas de los hongos vasculares.
• Otros signos: presencia de orificios de emergencia y galerías de Monochamus spp., que actúan como vectores; puede observarse serrín fino asociado a la actividad larvaria.

5. Ciclo de la enfermedad

• El nematodo sobrevive en madera infectada y en el interior de adultos de Monochamus spp.
• Durante la alimentación de los insectos en ramas jóvenes, los nematodos dispersivos se transmiten a los árboles sanos.
• En el interior del árbol, se multiplican rápidamente en los canales resiníferos y el xilema.
• La obstrucción de los vasos y la cavitación conducen al fallo hídrico y a la muerte del árbol en semanas.
• Árboles muertos o recientemente abatidos sirven de lugar de reproducción para Monochamus, perpetuando el ciclo.

6. Condiciones favorables

• Temperaturas elevadas (por encima de 25–30 °C) que aceleran el ciclo del nematodo
• Árboles debilitados por sequía, incendios o daños mecánicos
• Elevada densidad de vectores (Monochamus spp.)
• Presencia de madera muerta, cortada o en descomposición que favorece la reproducción del insecto
• Períodos de estrés hídrico prolongado

7. Gestión de la enfermedad

• Culturales: incluyen la eliminación y destrucción de árboles sintomáticos o muertos, la corta sanitaria en zonas infestadas, la eliminación de madera muerta o recientemente cortada que pueda servir de lugar de reproducción para Monochamus, y la adopción de prácticas de gestión que reduzcan el estrés hídrico y aumenten la vitalidad de las masas forestales.
• Gestión de vectores: se basa en el monitoreo de poblaciones de Monochamus spp., la utilización de trampas atractivas cuando se recomiende, el cumplimiento de los períodos legales de corta y transporte de madera y la reducción de focos de reproducción del insecto.
• Prevención: implica evitar heridas en el tronco, cumplir las normas fitosanitarias de circulación de madera, mantener masas forestales con densidades adecuadas y promover prácticas que aumenten la resiliencia de los árboles al estrés ambiental.

Nota: no existe tratamiento curativo eficaz para árboles infectados; la gestión depende de la prevención, el control del vector y la eliminación rápida de árboles afectados.

Referencias bibliográficas

• EPPO (European and Mediterranean Plant Protection Organization). PM 7/4 (3) Bursaphelenchus xylophilus. EPPO Diagnostic Protocol.
• Sousa, E., Naves, P., Bonifácio, L., Rodrigues, J. M. (2015). Pine Wilt Disease: A Threat to European Forests. EFI Technical Report, European Forest Institute.
• Mota, M. M., & Vieira, P. (2008). The Pinewood Nematode, Bursaphelenchus xylophilus. In: Pine Wilt Disease: A Worldwide Threat to Forest Ecosystems. Springer.
• Rodrigues, J. M., & Fonseca, L. (2019). Pine Wilt Disease in Europe: Current Situation and Research Advances. Forest Systems.
• EFSA Panel on Plant Health (PLH). (2013–2021). Scientific Opinions on Bursaphelenchus xylophilus and Pine Wilt Disease. European Food Safety Authority.
• Naves, P., Sousa, E., Rodrigues, J. M. (2017). Monochamus galloprovincialis and the Spread of Pine Wilt Disease in Europe. Forestry Review.
• Vieira, P., & Mota, M. (2013). Biology and Epidemiology of Pine Wilt Disease in Europe. European Journal of Plant Pathology.