Polilla del tomate

Tuta absoluta

1. Identificación

• Nombre común: Polilla del tomate
• Nombre científico: Tuta absoluta Meyrick
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Gelechiidae

2. Descripción de la plaga

• Orugas verdosas a crema, alcanzando 7–10 mm, muy móviles y con gran capacidad de penetración en los tejidos.
• Adultos pequeños, grisáceos, con alas estrechas y con flecos; envergadura de 8–10 mm.
• Especie minadora, que causa galerías en hojas, tallos y frutos.
• Plaga muy destructiva, con gran capacidad de dispersión y resistencia a los insecticidas.

3. Hospedantes principales

• Tomate.
• Patata y otras solanáceas cultivadas.
• Solanáceas espontáneas que funcionan como reservorio.

4. Síntomas y daños

• Galerías serpenteantes en las hojas, reduciendo el área fotosintética.
• Perforaciones y galerías en frutos verdes y maduros, con excrementos oscuros en el interior.
• Perforaciones en tallos y pecíolos, comprometiendo el desarrollo de la planta.
• Pérdidas de producción muy elevadas en ataques severos.

5. Ciclo biológico

• Huevos depositados aisladamente en el envés de las hojas, tallos o frutos.
• Las orugas se desarrollan a lo largo de 2–3 semanas, alimentándose en el interior de los tejidos.
• Pupación en capullos sedosos en la planta, en el suelo o en estructuras de soporte.
• Los adultos emergen a lo largo de todo el año en invernaderos; varias generaciones anuales, aceleradas por temperaturas elevadas.

6. Monitoreo

• Observación directa de galerías en hojas y frutos.
• Trampas de feromona para la detección precoz y el seguimiento de los picos de vuelo.
• Muestreo regular de hojas jóvenes y frutos verdes.
• Monitoreo reforzado en invernaderos, donde la plaga se desarrolla continuamente.

7. Medidas de gestión

• Culturales: eliminación y destrucción de restos vegetales; higienización rigurosa de invernaderos; rotación de cultivos.
• Preventivas: eliminación de solanáceas espontáneas; utilización de redes anti‑insectos; inspección de plántulas antes de la plantación.
• Biológicas: Confusión sexual; aplicación de Bacillus thuringiensis en fases jóvenes; utilización de parasitoides y depredadores específicos.
• Protección integrada: definición de umbrales de intervención, uso cuidadoso de insecticidas autorizados, rotación de modos de acción e integración con datos de trampas y modelos fenológicos.

Referencias bibliográficas

• CABI – Invasive Species Compendium – Tuta absoluta.
• EPPO Global Database – Tuta absoluta.
• Alford, D. V. (2007). Pest and Disease Management Handbook. Blackwell Publishing.
• Desneux, N. et al. (2010). Biological invasion of the tomato leafminer. Journal of Pest Science, 83, 197–215.
• Biondi, A. et al. (2018). Integrated management of Tuta absoluta in tomato crops. Pest Management Science, 74, 2225–2236.