Garbanzo

Cicer arietinum

1. Identificación y origen

El garbanzo (Cicer arietinum L.), perteneciente a la familia Fabaceae, es una leguminosa anual originaria de la región del Creciente Fértil, con domesticación que data de hace más de 7.000 años. El cultivo se difundió por Asia, el Mediterráneo y África, siendo actualmente una de las leguminosas alimentarias más importantes del mundo. Existen dos grandes grupos comerciales: Desi (semillas pequeñas y oscuras) y Kabuli (semillas más grandes y claras).

2. Importancia económica

Se utiliza ampliamente en la alimentación humana, especialmente en países del Sur de Asia, Oriente Medio y el Mediterráneo. Destaca por su elevado contenido proteico, fibra y valor nutricional. La India es el mayor productor mundial, seguida de Australia, Turquía, Myanmar y Etiopía. En el Mediterráneo, incluido Portugal, se cultiva en sistemas extensivos de secano.

3. Caracterización botánica

Planta anual, de porte bajo (20–60 cm), con tallo ramificado y hojas compuestas pinnadas. Las flores son pequeñas, blancas, rosadas o azuladas, autógamas. Las vainas son infladas, conteniendo 1–2 semillas globosas o angulosas. El sistema radicular es profundo, confiriendo buena tolerancia a la sequía. Como leguminosa, establece simbiosis con Rhizobium ciceri, fijando nitrógeno atmosférico.

4. Exigencias edafoclimáticas

Se adapta bien a climas semiáridos y mediterráneos, con baja pluviosidad durante el ciclo. Prefiere temperaturas moderadas (15–25 °C) y es sensible a las heladas, sobre todo en la floración. Exige suelos bien drenados, de textura media a ligera, con pH entre 6,0 y 8,0. No tolera el encharcamiento, que favorece enfermedades radiculares.

5. Principales plagas

• Orugas (Noctuidae, Helicoverpa armigera): perforaciones en vainas y semillas.
• Áfidos (Aphis craccivora): succión de savia y transmisión de virus.
• Mosca del garbanzo (Liriomyza cicerina): minas foliares y reducción del área fotosintética.
• Gorgojo del garbanzo (Callosobruchus chinensis): plaga de almacenamiento.
• Nematodos (Meloidogyne spp.): agallas radiculares y reducción del vigor.

6. Principales enfermedades

• Marchitez por Fusarium (Fusarium oxysporum f. sp. ciceris): enfermedad grave, causando marchitez y muerte de plantas.
• Antracnosis (Colletotrichum truncatum): lesiones en tallos, hojas y vainas.
• Ascochyta (Ascochyta rabiei): manchas foliares y necrosis en tallos y vainas.
• Podredumbres radiculares (Rhizoctonia solani, Sclerotium rolfsii): marchitez y muerte de plántulas.
• Oídio (Erysiphe pisi): revestimiento blanco en las hojas en condiciones secas.

7. Gestión cultural general

Incluye la elección de variedades adaptadas al clima local y resistentes a enfermedades, siembra en suelos bien drenados, rotación de cultivos con cereales para reducir la presión de patógenos, inoculación con Rhizobium específico cuando sea necesario, control de malas hierbas en las fases iniciales, monitoreo de plagas y enfermedades y cosecha cuando las vainas alcanzan la madurez fisiológica. Evitar siembras en suelos húmedos o fríos es esencial para prevenir enfermedades radiculares.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database. Cicer arietinum – pests and diseases.
• CABI Invasive Species Compendium. Cicer arietinum – datasheets.
• Singh, K. B., & Reddy, M. V. (1996). Chickpea. In: Evans, L. T. (Ed.), Crop Evolution, Adaptation and Yield. Cambridge University Press.
• Varshney, R. K., et al. (2013). Chickpea. In: Smith, S., et al. (Eds.), Yield Gains in Major U.S. Field Crops. ASA–CSSA–SSSA.
• Gaur, P. M., et al. (2012). Breeding chickpea for higher yields. In: Janick, J. (Ed.), Plant Breeding Reviews. Wiley.