Col

Brassica oleracea

1. Identificación y origen

La col (Brassica oleracea L.) es una especie hortícola de la familia Brassicaceae, originaria de las regiones costeras del sur y oeste de Europa. Engloba diversos grupos varietales, incluyendo:

• col de corazón [Brassica oleracea L. Convar. capitata (L.) Alef., Capitata Group]
• col repollo [Brassica oleracea L. Convar. capitata (L.) Alef., Capitata Group]
• coliflor (Brassica oleracea L., Botrytis Group)
• brócoli (Brassica oleracea L., Italica Group)
• berza gallega (Brassica oleracea L., Acephala Group)
• col portuguesa (Brassica oleracea L., Costata Group)
• coles de Bruselas (Brassica oleracea L., Gemmifera Group)

Es una de las hortalizas más importantes a nivel mundial, tanto en sistemas intensivos como tradicionales.

2. Importancia económica

La col tiene una elevada relevancia económica y social, consumiéndose en fresco, cocinada o procesada. Es un cultivo fundamental en horticultura al aire libre e invernadero, con fuerte presencia en mercados locales y cadenas de distribución. Algunos grupos varietales tienen gran valor industrial (ej.: coliflor y brócoli). La especie es también importante en rotación, contribuyendo a la estructuración del suelo.

3. Caracterización botánica

Planta bienal cultivada como anual. Las hojas varían ampliamente según el grupo varietal, pudiendo ser lisas, crespas, anchas o compactadas en cabeza. Las flores son amarillas, típicas de las Brassicaceae, reunidas en racimos. Los frutos son silicuas que contienen semillas esféricas. El sistema radicular es pivotante, con ramificaciones laterales superficiales.

4. Exigencias edafoclimáticas

Prefiere climas templados frescos, con temperaturas óptimas entre 15–20 °C. Tolera frío moderado, pero es sensible al calor excesivo, sobre todo en coliflor y brócoli. Se desarrolla mejor en suelos profundos, fértiles, bien drenados, con pH entre 6,0 y 7,5. Requiere buena disponibilidad hídrica, evitando el encharcamiento.

5. Principales plagas

• Mosca de la col (Delia radicum): daños radiculares y reducción de vigor.
• Altisas (Phyllotreta spp.): perforaciones foliares en plántulas.
• Polilla de las crucíferas (Plutella xylostella): defoliación y daños en inflorescencias.
• Orugas de Pieris spp.: defoliación intensa.
• Pulgones (Aphididae): enrollamiento foliar y transmisión de virosis.
• Nematodos (Meloidogyne spp.): agallas radiculares y declive de la planta.

6. Principales enfermedades

• Hernia de las crucíferas (también conocida regionalmente como potra) (Plasmodiophora brassicae): deformaciones radiculares y declive.
• Mildiu (Hyaloperonospora brassicae): manchas cloróticas y necrosis.
• Alternariosis (Alternaria brassicae, A. brassicicola): manchas foliares y pérdidas en semillas.
• Podredumbres de cuello y raíz (Fusarium spp., Rhizoctonia spp., Phytophthora spp.): marchitez y muerte de plantas.
• Mancha foliar por Xanthomonas spp.: lesiones angulares y desvalorización comercial.
• Podredumbre blanca (Sclerotinia sclerotiorum): marchitez y podredumbre del cuello.

7. Gestión cultural general

La gestión incluye la elección de variedades adaptadas, plantación en época adecuada, fertilización equilibrada y riego controlado. La rotación de cultivos es esencial para reducir la presión de enfermedades del suelo, especialmente Plasmodiophora brassicae.
El monitoreo de altisas, polilla de las crucíferas y pulgones es crítico en las fases iniciales. La cosecha debe realizarse en el punto óptimo de desarrollo, evitando daños mecánicos.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Brassica oleracea.
• CABI Crop Compendium – Brassica oleracea.
• Rimmer, S. R., Shattuck, V. I., & Buchwaldt, L. (2007). Compendium of Brassica Diseases. APS Press.
• Dixon, G. R. (2007). Vegetable Brassicas and Related Crucifers. CABI Publishing.
• FAO (2013). Brassica oleracea L. – Crop information and production guidelines. FAO Plant Production and Protection Division.