Oruga del tomate

Helicoverpa armigera

1. Identificación

• Nombre común: Heliotis del tomate
• Nombre científico: Helicoverpa armigera Hübner
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Noctuidae

2. Descripción de la plaga

• Adultos: Mariposas de 30–40 mm de envergadura, alas anteriores pardo-amarillentas con manchas irregulares; alas posteriores blanquecinas con margen oscuro.
• Larvas: Muy polimórficas, variando del verde al pardo; cuerpo con bandas longitudinales claras y oscuras; cabeza parda; extremadamente móviles y voraces.
• Pupas: Formadas en el suelo, en cámaras térreas.
• Huevos: Aislados o en pequeños grupos, generalmente en el envés de las hojas o en órganos florales.

3. Hospedantes principales

• Tomate, pimiento, judía, garbanzo, guisante.
• Maíz, algodón, tabaco, girasol.
• Diversas hortalizas y ornamentales.
• Especie altamente polífaga, con más de 180 hospedantes registrados.

4. Síntomas y daños

• Perforaciones en hojas jóvenes y brotes.
• Daños severos en flores y botones florales.
• Perforaciones profundas en frutos (ej.: tomate), con galerías internas y podredumbres secundarias.
• En maíz, perforación del cogollo y daños en la mazorca.
• Pérdidas significativas de producción en ataques intensos.

5. Ciclo biológico

• Varias generaciones anuales, con mayor intensidad en verano.
• Adultos activos durante gran parte del año en climas suaves.
• Los huevos eclosionan en 2–5 días; las orugas se desarrollan durante 2–3 semanas.
• Pupación en el suelo; los adultos emergen tras 10–15 días.
• Desarrollo favorecido por temperaturas elevadas y elevada disponibilidad de hospedantes.

6. Monitoreo

• Observación de huevos y orugas jóvenes en hojas y flores.
• Evaluación de daños en botones florales y frutos jóvenes.
• Trampas de feromonas para la detección de machos y la previsión de picos poblacionales.
• Monitoreo reforzado en períodos calurosos y secos.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Eliminación de frutos dañados; movilización superficial del suelo para exponer pupas; eliminación de malas hierbas hospedantes; rotación de cultivos con especies menos susceptibles.
• Biológicas: Utilización de microorganismos entomopatogénicos autorizados; aplicación de bioinsecticidas microbianos; conservación de enemigos naturales a través de prácticas culturales adecuadas.
• Protección integrada: Monitoreo regular; intervención solo cuando sea necesario; prácticas que reduzcan la supervivencia de pupas en el suelo y la disponibilidad de órganos florales y frutos susceptibles.

Referencias bibliográficas

• EPPO Global Database – Helicoverpa armigera
• CABI Invasive Species Compendium – Helicoverpa armigera
• Fitt, G. P. (1989). The ecology of Helicoverpa armigera. Annual Review of Entomology, 34: 17–52.
• Zalucki, M. P. et al. (1994). Ecology and behavior of Helicoverpa armigera. Annual Review of Entomology, 39: 593–619.
• Capinera, J. L. (2001). Handbook of Vegetable Pests. Academic Press.
• Pogue, M. G. (2004). A review of the genus Helicoverpa. USDA Forest Service.