Barrenador africano del tallo del maíz

Busseola fusca

1. Identificación

• Nombre común: Taladro africano del tallo del maíz
• Nombre científico: Busseola fusca Fuller
• Orden: Lepidoptera
• Familia: Noctuidae

2. Descripción de la plaga

• Adultos: Polillas de tamaño medio (≈ 25–30 mm de envergadura); alas anteriores parduzcas a grises; alas posteriores más claras.
• Larvas: Orugas de color crema a rosado, con pequeñas manchas oscuras; cabeza marrón; hasta 30–40 mm de longitud; se desarrollan en el interior del tallo.
• Huevos: Depositados en masas, generalmente entre las vainas foliares.

3. Hospedantes principales

• Maíz.
• Sorgo.
• Otras gramíneas cultivadas y espontáneas de menor importancia.

4. Síntomas y daños

• Perforaciones en las hojas jóvenes, formando las típicas “ventanas”.
• Perforación y destrucción del meristemo apical (“corazón muerto”).
• Galerías internas en el tallo, reduciendo el transporte de agua y nutrientes.
• Rotura del tallo y encamado en ataques severos.
• Reducción significativa de la producción debido a la menor formación de mazorcas.

5. Ciclo biológico

• Inverna como larva en el interior del tallo o en restos de cultivo.
• Los adultos emergen en primavera y verano.
• Las hembras ovipositan entre las vainas foliares.
• Las orugas penetran rápidamente en el tallo, donde completan su desarrollo.
• Pupación en el interior del tallo o en el suelo.
• 2 a 3 generaciones anuales, dependiendo de las condiciones climáticas.

6. Monitoreo

• Observación de perforaciones y “ventanas” en las hojas jóvenes.
• Apertura de tallos para la detección de galerías y orugas.
• Monitoreo de adultos con trampas luminosas o feromonas (donde estén disponibles).
• Registro histórico de la explotación para la previsión del riesgo.

7. Medidas de gestión

• Culturales: Destrucción de restos de cultivo; rotación de cultivos; siembras escalonadas; elección de variedades menos susceptibles.
• Biológicas: Conservación de parasitoides naturales (ej.: Cotesia sesamiae); utilización de agentes biológicos donde estén disponibles.
• Protección integrada: Intervención basada en el monitoreo; aplicación de métodos selectivos y compatibles con auxiliares; evitar tratamientos tardíos debido a la protección que el tallo confiere a las orugas.

Referencias bibliográficas

• CABI Invasive Species Compendium – Busseola fusca.
• EPPO Global Database – Busseola fusca.
• Kfir, R. et al. (2002). Maize and sorghum stem borers in Africa.
• Van den Berg, J. (2017). Ecology and management of Busseola fusca.