Cana-de-açúcar

Saccharum spp.

1. Identificação e origem

A cana‑de‑açúcar (Saccharum spp.) é um conjunto de espécies da família Poaceae, originárias do Sudeste Asiático e da Melanésia. As variedades atualmente cultivadas resultam de híbridos complexos, sobretudo entre Saccharum officinarum L., Saccharum spontaneum L. e Saccharum barberi Jeswiet. É uma das culturas tropicais mais antigas e difundidas.

2. Importância económica

É a principal matéria‑prima para produção de açúcar a nível mundial e uma fonte relevante de etanol combustível, melaço, ração e energia (biomassa). Países como Brasil, Índia, China e Tailândia lideram a produção global. A cultura tem forte impacto económico e social em regiões tropicais e subtropicais.

3. Caracterização botânica

Planta herbácea perene, robusta, com colmos erectos que podem atingir 3–6 m de altura. Os colmos são ricos em sacarose e apresentam nós e entrenós bem definidos. As folhas são longas, lineares e cortantes. A inflorescência é uma panícula plumosa, produzida sobretudo em condições de dias curtos. A propagação é predominantemente vegetativa, através de segmentos de colmo com 2 a 3 rebentos.

4. Exigências edafoclimáticas

Requer clima quente e húmido, com temperaturas ideais entre 20–32 °C. Necessita de elevada radiação solar e precipitação bem distribuída, embora tolere períodos moderados de seca. Prefere solos profundos, bem drenados, com boa fertilidade e pH entre 5,5 e 7,0. É sensível a encharcamentos prolongados e a solos compactados.

5. Principais pragas

• Broca‑da‑cana (Diatraea saccharalis): galerias nos colmos e redução do teor de sacarose.
• Cigarrinha‑das‑raízes (Mahanarva fimbriolata): danos radiculares e declínio da planta.
• Térmitas (Isoptera): perfurações e queda de colmos.
• Ácaros (Tetranychidae): cloroses e perda de vigor.

6. Principais doenças

• Ferrugem‑alaranjada (Puccinia melanocephala): pústulas foliares e redução de produtividade.
• Ferrugem‑castanha (Puccinia kuehnii): lesões foliares e desfolha.
• Escaldadura‑das‑folhas (Xanthomonas albilineans): estrias cloróticas e morte de perfilhos.
• Carvão (Sporisorium scitamineum): formação de esporões negros e perda de vigor.
• Podridões radiculares (Fusarium spp., Colletotrichum spp.): declínio e morte de touceiras.

7. Gestão cultural geral

A gestão inclui seleção de variedades adaptadas e resistentes, plantação com material vegetativo saudável, controlo de infestantes nas fases iniciais, fertilização equilibrada e manutenção de boa drenagem. A colheita deve ser realizada no ponto óptimo de maturação para maximizar o teor de sacarose. A monitorização contínua é essencial para controlo de broca e doenças foliares.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Saccharum spp..
• CABI Crop Compendium – Saccharum officinarum.
• Irvine, J. E. (1999). Saccharum species as horticultural classes. Theoretical and Applied Genetics, 98, 186–194.
• Singh, N., et al. (2013). Sugarcane diseases and their management. In: Rao, G. P. (Ed.), Sugarcane: Production, Management and Agro‑Industrial Uses.
• Solomon, S. (2016). Sugarcane Production and Development.